美国制造业衰落了吗？
美国的制造业，确实在衰落，但衰落的原因并不像知乎上大多数人认为的“美国劳动力成本太高”这么简单。 美国现在的生产成本（包括劳动力和原材料）确实比中国高很多，但这仅仅是表面现象。中国劳动力的价格其实并不高，平均下来只比美国高3%左右；而且随着人口的下降和老龄化，中国的劳动力供应还会有所下降。
中美之间生产成本最大的区别来自税收、政府补贴、环保以及各种非贸易壁垒带来的影响。以汽车制造为例，中国企业需要承担19%的企业所得税和6%的地方税，另外由于环保要求越来越高，企业花在污染治理上的费用也越来越高。 而美国汽车工厂一般不用缴纳企业税，即使缴纳也仅仅6%~8%不等。并且因为美国有各种补贴（农业、石油等等）所以综合税率实际上很低，只有7%~10%之间。
美国政府对污染控制的力度远不及中国。同一台生产设备，在美国排放同样多的污染物，所需要的治理投资要少得多。 中国还有一个与美国不同的地方在于，中国工业体系是建立在计划经济基础之上的，而美国人制造的很多东西并不需要考虑供应链的安全性问题——因为任何东西都可以从美国海外进口。因此美国制造业的成本其实比中国低很多。 但为什么还是很多人看到美国到处都是倒闭的企业，失业人口越来越多呢？
原因正在于那些所谓“成本优势”——税收补贴、环保标准等带来的额外费用，其实最终都是由消费者来承担的。只不过这些费用看上去像是企业的成本而已。正是因为美国消费者要为这些成本买单，所以他们才不得不支付更高的价格购买美国产品的溢价。而这恰恰抑制了美国制造业的发展。
举个例子：假设中国企业生产某种产品耗用10个工时，每个工时成本100元，总成本1000元。如果加上美国那250元的关税、240元的环境成本以及80元的政府其他支出，中国生产的这种产品最终价值就达到了1500元。而美国企业如果生产同样的产品仅消耗5个工时，每个工时成本200元，那么美国最后交付给消费者的产品总价值就是1000元。虽然美国企业生产该产品花费的资金更多，但是因为有关税壁垒，中国企业无法向美国市场倾销自己的产品，于是美国企业最终获得的利润反而更高……