兽王是哪个生肖？
兽王并不是某个特定的生肖，而是指中国十二生肖里的某些动物。 《礼记·乐记》有云：“天尊地卑，君臣定分”，又云：“羽爵布列，管磬杂奏”。可见在周代，已有天子百官、天子与群臣一起乐舞的记载了。到汉代画像石（砖）中，就有不少“士”（相当于后来的儒者）与“羽爵”（凤皇、大雁之类）和“干戚之舞”（拿着盾牌跳舞）的画面。从这两处记载和形象来看，当时的“兽王”或“百兽之王”恐怕就是凤皇或者大象了。
在东汉许慎撰写的字典著述《说文解字》里，“王”字的解释就引用了这段文字：“王，天下所归往也。”可见凤皇或者大象的确当过一段时间的“兽王”。 不过，后来似乎又有了变化。
在魏晋南北朝时期，人们开始用“龙”“马”来象征帝王，《晋书·宣帝纪论》里说：“龙骧虎峙，雄冠三军”，这就是典型的把“龙”当作君王的象征了。同时期的其他文献里也有类似记载；而北魏时期的《张猛龙碑》里，也是用“龙”来象征帝王：“真龙出现”。 用“龙”来代表皇帝，大概是从魏晋南北朝开始的。这种习俗可能源自汉代对“青龙”的崇拜。据载，汉武帝曾命人制作了一只高五丈的青龙偶像，每年在正月初一至十五期间，在故宫外拜祭青龙。
到了唐代，人们已经普遍用“龙”来象征帝王。唐宪宗李纯甚至亲自为龙御赐名号，《旧唐书·宪宗纪赞》里记载了这一趣事：“上（宪宗）好龙，尝以五月五日生于京师，四日而后生。至是，命翰林学士元稹、王起等为之制诰，曰：‘应乾造物，为日而明；顺动昭格，于五而生。’语虽鄙，颇涉诙谐。” 不过，唐宪宗或许是个特例，用“龙”象征帝王的风俗很可能是在唐代建立的。
那么，为什么用“龙”而不是用别的动物象征皇帝呢？这很有可能与龙的图腾起源有关——众所周知，中华民族是一个多民族融合而成的大家庭，龙可能是某个民族（或几民族）共同的图腾符号。用龙作为皇帝的代名词能引起各个民族的共鸣。 还有一个原因是“龙”在古代是一种神异的动物，据说能行云布雨，呼风唤雪，具有神奇的法力。因此用“龙”象征君主，也能体现天意和君权神授的意思。这一点可能与西方宗教用公牛、大象之类的动物象征国王，有异曲同工之妙。