中国当然有柔术，而且历史悠久，甚至可以追溯到战国时代，到隋唐时期已经成为“杂技”的重要组成部分——这一点和日本类似（可以参见高晓松《晓说》），但比日本发展得更好、更有系统。 先秦时有“角抵”，就是两人体格相当的选手互相较力，属于柔术的基本功；汉代的“手技”已经能够做出翻跟头、倒立等一些高难度的动作；唐代的“弄丸”表演已经相当成熟，可以同时上几个艺人进行表演。
宋元之后，各种杂耍的表演空间被大大压缩，艺人们开始走街串巷地卖唱卖艺——“打把式”“耍大鼓书”等等，其实就源自于当时的“手技”和“弄丸”。这些技艺到了清代已经相当普及了，《红楼梦》中就有描述宝钗、黛玉等人在节日里玩闹时的情节。
民国以后，这种传统的民间技艺逐渐失传。现在国内有些传统武术或者散打选手偶尔能做出一些柔术动作，但是已远远达不到专业水平。 在世界上，除了日本外，中国大概是唯一一个把“柔术”从综合武术体系中独立出来的国家，因为其他国家的综合武术体系基本都被简化了。
詹荣先优质答主有很多，如中医里的按摩理疗，气功里的易筋经，道家的老懒云手，还有瑜伽都是中国传统柔术。虽然中国有这些传统柔术，但是它们与格斗却联系不大。中国柔术的终极目标就是强身健体，延年益寿，与日本柔道，巴西柔术相比最大的不同就是少了竞技性，少了实战性。中国柔术没有体系化的发展，一直游离在中华武术的边缘，不能真正的被广大习武人所接受。
其实中国也是有类似日本巴西柔术的格斗术的，那就是“形意散手”！形意散手并不是“形意拳”的散手，而是流行于河南濮阳一带的民间格斗术，形意散手就是以摔法为主，接腿、扑、擒、拿、打为辅，以将对手摔倒在地为胜的格斗方法。形意散手不象其他拳种的散手那样，拳脚、摔跌和擒拿并用，而是以使用摔法为主。在比赛时，双方的选手可以使用任何实用的摔法，并且在不伤害对方的前提下，可以对对方进行拳击与踢击。这种比赛不设时间限制，任何一方将对方摔倒在地后，就可为胜。形意散手的技击技法包括有：趟、踩、击、蹬、刁、别、拦、把、绞、拧、拌、撅、扑等法。形意散手虽然以摔法为主，但其中也有许多的击打技法，所以，那些认为形意散手是单纯使用摔法的格斗技的观点也是错误的。
