金蛇是什么生肖？
其实，这个“蛇”字就是由“辰”和“言”两个字组成的——当然，在造字法中，这属于会意字的范畴了；而将这两个字组合一起的本意，也就是“一条盘踞着的蛇正在吐信”的样子…… 那么，这条像蛇一样的物体是什么呢？在古文字学之中，这个问题比较容易回答：它就是古代的“辰”字！
辰，甲骨文、金文的字形都是一条小蛇盘绕在脚下（下图）；而从金文向篆文演化的时候，这条蛇的形象有点模糊了，但脚上盘蛇的形象仍然非常清晰。
不过，当“辰”字出现在“干支”一类的地方时，它的形状又变成了“日”字，因为这里的“辰”指的是“十二地支”中的一个符号，而不是一条蛇。但是，到了后来书写简化成简体字之后，人们已经分不清“辰”究竟是“地支”还是“甲虫”了。
比如《尔雅·释天》郭璞注：“辰，日月之辰也……”这里所谓的“日月之辰”指的就是“太阳”与“月亮”，那么这句话里“辰”的意思应该是后一种——即“月”字。同样的情况还出现在“星辰”的“星辰”，虽然最初是指“天上的星座”，但后来这个词也逐渐变成了“星体的总称”。于是，“辰”就成了“星体”或“恒星”了。