十二生肖是几个？
12个，顺序分别是：鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪 传说，古时候，人们发现老鼠能感知天气，当有狂风暴雨的时候，它就会跑到自己的洞里；同样，当大地出现旱情时，它也是第一个发现的人。古人把老鼠作为预报气象的动物并尊称它为“仓鼠”或“子鼠”。而每年农历十月，也正是收获季节的开始，所以，鼠又成了收获的吉祥物。
在原始社会中，人类就已经认识到牛的重要性了。《礼记·郊特牲》载：“国教曰祀社，祀社之日，主昏暮而祀之，执豕于牢，食实豆，饮醴酒。”也就是说，当时已经建立了晚上祭祀祖先的习俗并且用酒肉祭祀。而祭祀所用的肉一般是猪或者牛。由于牛对农业生产有很大贡献，所以，牛渐渐成为农事的象征。
虎是百兽之王，又是武神。据说可以驱除邪魅。在古代，人们对于自然的未知恐惧感很强，认为世间有很多妖魔鬼怪，而老虎就可以驱逐这些妖魔鬼怪，保护人类和庄稼。历代都有人将虎当作辟邪之物。而在农耕社会，人们对大自然恐惧感最强的时候莫过于惊蛰之时。这时，春雷乍动，百虫苏醒，农民开始春耕。于是，古人便以虎驱虫，期待有个好收成。
《礼记·月令》载：“仲春之月……蛰雷始响，草木萌动。”宋人苏辙则有诗云：“田家望岁勤三饷，海国惊雷入五更。” 所谓“惊雷”，也就是打春雷的意思，即现在所讲的“惊蛰”。
龙在中国文化中是地位很高的动物，是华夏民族精神的化身。而且，龙的形象逐渐被神化，据说它能行云布雨，滋润万物。每年的谷雨时节，也就是春季最后一个月的最后九天，正是种植农作物的关键时节。这时候，雨水充足，阳光明媚，正是播种最佳时期。为了祈求风调雨顺，古人往往举行隆重的祭龙活动。
《周礼》中就有相关记载：“以夏日至致社稷，祀告至矣。”“夏日至”就是指的夏至，而“社”指的就是土地神。因为古代把土地神放在很重要的位置，所以，每逢夏至，帝王都要亲自拜祭土地神。 而“蛇”就是龙的化身之一。古人常常将蛇与龙并称为圣灵，如神话中的禹王，就是大禹的别名，传说是条无角之龙。而民间传说更是有很多龙化为蛇的故事。蛇的地位虽然不及龙，但也是非常尊贵的。
据说蛇善于占卜，古代有许多关于蛇占卜的故事。而在现代，有些地方还流行用蛇占卜的风俗。如果占卜的是吉凶，一般以阴晴定结果；如果是占问治病之事，则以药草是否可治愈来确定答案。可见，蛇在古代心中地位之高。 至于为什么是马而不是其他动物代表夏天呢？这大概是因为马属烈性动物，生机旺盛，与“夏至一阴生”的天道相符合吧！