胃细胞作用吗？
“你无法通过大脑来思考，你只能感受、经历和体验它” -马特·达瑞尔（特雷弗·古德） 你可能会想，你的胃只是一袋由平滑肌组成的袋子，里面含有胃酸和其他有助于消化的化学物。然而你的胃远比你想象中的要复杂得多。 它是一个拥有600个神经元的器官，这些神经元可产生电信号或化学信号，它们通过脊髓与大脑相连，并通过迷走神经连接到咽喉和喉咙。一些神经可以从脑干向上延伸到小脑，而其他神经可以到达膈肌和肺部。 这些信号的作用是允许你的大脑发送指令来调节你的胃酸水平——当你需要消化食物时，它会增加；或者当你需要防止自己打嗝或呕吐时，它会降低。
这些信号还会向大脑报告食物的酸度。例如，当你摄入过多的糖果时，你会感到恶心。反之，如果你吃了过多的肉，你很可能不会感到恶心的症状。这是因为糖类进入胃肠道后很快被吸收，从而对胃液的分泌产生即刻影响；相反，蛋白质需要更长时间来被分解，所以不能立刻对胃液的产生产生影响。蛋白质比糖类更难引起恶心感。
来自胃肠道的信号会影响你的情绪和行为。例如，一项研究表明，当受试者接受测试时，他们胃部的不适感会导致他们在接下来的24小时内减少消耗96卡路里的能量，同时他们会增加锻炼的频次，以抵消这部分能量的损失。同样，一项关于饥饿的研究发现，在禁食期间，大脑中与抑郁和绝望有关的区域表现出显著的变化。 你的胃肠神经系统会与你的大脑进行通信，传递来自胃肠道的感受和情绪信息。虽然这些信息通常是有益的，但有时也会产生负面影响。
如果这种通讯出现问题，就会导致肠胃不适，甚至更严重的情况，如焦虑、压力、抑郁和自毁倾向。例如，一些患有胃灼热（胃酸回流到食管引起的烧心感）的人更有可能患抑郁症，而那些有慢性腹泻的人患抑郁症的风险也要高得多。反过来，精神健康问题，如焦虑和抑郁，也往往会加重肠胃问题。