银子有什么作用？
银子，这个就有点意思了。 银子最开始的价值来自于货币功能。 先秦的时候就有“银铤”这种货币了——形状像棍子，上面刻上重量和成色，然后用来买卖东西。 后来有了纸币（宋代的交子），银锭子的流通就被限制了。直到清末民国初年，四川等地还铸造过银元。不过这时候的银元和现在可不一样，是一种货币硬币化，而不是从外国输入的。（当然，外国的银元在中国也大量流通，比如西班牙的「本洋」、法国的「拿破仑」）
那为什么有了纸币之后还要重新启用金属货币呢？这是因为纸币本身是有发行的权力的人控制的，如果控制者试图超发纸币，就会导致通货膨胀，这是不利于统治的。于是有人就把主意打到了天然的金属货币身上。毕竟天然金银块是很少的，而且很难伪造，所以这算是天然拥有发行权，又避免了超发的唯一办法了（如果超发，也可以想办法回收）。于是白银成了货真价值的「硬通货」。一直沿用至今的白金币(美元）就是来自于这一传统。只不过现在不用银板了，而是铸成银币。而国际结算/信用基础上的美元本位制度让白银的价格一直被锁定在这种地位。
除了货币功能之外，白银还有装饰的功能，这主要是在古代和近代。古代的欧洲是用银来制造餐具和器皿的（因为青铜器不够美观，而铜制品容易变黑），所以有钱人都是一身的银饰……不过用银做装饰品也有一个缺点，那就是会摩擦掉皮肤上的油脂，造成静电吸附灰尘（这就是古代首饰盒要盖紧的原因）。现代首饰改用贵金属和宝石之后，白银主要是用在电镀上（就是镀一层银在首饰表面）或者用来制作合金（比如18K白金就是黄金和白银的合金）。