皇马没进世界杯么？
1958年，贝利刚刚进入桑托斯足球俱乐部一线队，但未能参加该赛季巴西联赛的比赛。1957-58赛季末，他代表球队参加在阿根廷举行的一场友谊赛；而在6月6日，桑托斯参加了南美解放者杯决赛，贝利在第二回合客战博卡青年的比赛中首次登场亮相，最终桑托斯以总比分3比2的战绩赢得冠军。
整个赛季，贝利的联赛首秀都推迟了好几场。10月份桑托斯前往墨西哥参加国际俱乐部锦标赛时，他才第一次出场。 那届比赛桑托斯夺得亚军，战胜他们的正是皇家马德里。在半决赛中，双方鏖战到加时赛才分出胜负——贝利打进一球，帮助球队2-1取胜。在决赛中，贝利再次打入一球，可惜队友错失多次机会，最终只能与西班牙豪门握手言和。 在那场平局后，两队又各自赢了一场，从而打满了5场比赛都没有分出胜负。于是他们只好决定进行一场重赛，在重赛中，费尔南多·塞莱斯率领的桑坦德竞技击败了两支豪门球队夺冠。
而在这场系列赛中为桑托斯立下汗马功劳的年轻队员里就包括了未来名满天下“球王”贝利。 1959年初，桑托斯在丰田杯上两回合总比分4：2淘汰英格兰曼彻斯特城队获得冠军。当时只有17岁的贝利也在这届比赛中取得了进球。同年10月底进行的1959年解放者杯决赛中，尽管贝利打进了点球，但是球队还是以1：2不敌博卡青年，无缘三连冠。
1960年贝利首次当选南美足球先生。当年他在国际俱乐部锦标赛中的表现更为出色，桑托斯获得了这个赛事的冠军，并在随后的丰田杯中再度战胜曼联。之后的一年贝利被选入国家队。此后四年（除1962年）他一直代表巴西出战。在1962年的世界杯上，由于伤愈不久且对场地条件不适应，他并没有取得进球，最终球队止步于复赛阶段。
1964年在一场国内联赛中，桑托斯对阵科林蒂安，贝利被对手门将踢中脸部受伤严重，不得不退出国家队。两个月后，他被诊断为脑震荡及轻微脑淤血，并为此休养了近一年时间。 直到1965年，也就是“球王”回归赛场的第一年，他就率队夺回了巴西联赛及解放者的双冠王，次年他又蝉联了这一荣誉。