美国为什么超越英国？
在英国发展工业革命过程中，大洋彼岸的一场战争——美国内战正在进行。这场战争是美国历史上一次为废除奴隶制而进行的革命。
1775年，北美殖民地爆发了反对英国殖民统治的独立战争。1783年，北美洲建立了资产阶级共和国。当时，北美各地的经济发展很不平衡，南部依靠奴隶种植园经济，而纽约、宾夕法尼亚等北部各州依靠手工业和现代工业经济。
随着资本主义的发展，南北两种不同的经济制度之间矛盾越来越尖锐，奴隶制的存废问题成为矛盾的核心，最终导致了南北战争的爆发。
1862年，战争中取得重大胜利的总统林肯颁布了《解放黑人奴隶宣言》。这一宣言的发表，激发了广大黑人和废奴派的积极性，使战争形势开始有利于北方。南部势力连连败退，1865年，战争以南方失败告终。此后，美国在政治上获得统一。
美国内战的胜利确立了北方在政治、经济上的决定地位。在政治上，美国获得统一，为资本主义的顺利发展消除了障碍，创造了有利条件。在经济上，美国废除了黑人奴隶制，促进了农业和工业的发展，为以后资本主义经济的迅速发展创造了条件。因此，美国内战为后来美国的崛起铺平了道路。
18世纪末，当英法等欧洲各国正风起云涌地进行资产阶级革命时，北美也爆发了独立战争。1783年，北美13个殖民地摆脱了英国的统治，宣告独立，建立了合众国。在1787年制定的宪法中，宣布美国为联邦制共和国。
新成立的合众国人口只有三百余万，幅员不广，国内还有广大的印第安人，它与西班牙和英国在北美地区争夺殖民地。合众国在独立后曾与英、法、西等国进行了多次战争，获得了大片土地。如1812~1814年同英国的战争，1846~1848年同墨西哥的战争，都使它获得了广大的土地。特别是1846~1848年同墨西哥的战争，它获得了包括加利福尼亚在内的约150万平方千米的大片领土。
在获得这些土地后，美国本土的领土面积已超过900万平方千米（相当于欧洲面积的4/5）。这时国内种族迁移加剧，有大批的移民，包括从欧洲各国来的移民涌向西部，促进了这些地区的开发。领土的扩张、人口的增长、西进运动的扩展，使美国的国力大为增强，为工业革命的到来创造了重要的条件。
美国是从19世纪20年代开始工业革命的，比英国晚了约60年，在法国、比利时、德国之后。尽管如此，到19世纪末工业革命基本完成后，美国的工农业生产已跃居世界第一位，超越了英国。
这主要是由于它的许多有利条件促成的：①美国幅员辽阔，国内各种自然资源十分丰富，煤炭、铁矿等在全国各地相当广泛地分布着。如宾夕法尼亚州、俄亥俄州都既是产煤区又是产铁区，因而有利于促进冶铁业的发展。