中国有多少自闭症儿童？
自闭症，又称为孤独症，是在发育早期，由于大脑损伤，导致的严重的人际交往障碍和沟通障碍。 自闭症没有明确的性别倾向性，一般患病率为千分之四到千分之五。也就是每五百个孩子里面就会有一个是自闭症患者。 那么，这么多的自闭症患儿，都集中在哪些地区呢？ 根据世界卫生组织提供的2013年各国自闭症发病率数据，美国患自闭症的儿童比例高达68/1000，排在世界第一；随后分别是阿拉斯加（495/1000）、萨摩亚（487/1000）和危地马拉（377/1000）。 中国大陆的自闭症患者发病率在千分之二到千分之三之间，与东南亚国家接近，但远高于发达国家。 在中国各地区的自闭症发病率并没有明显的地域差异，也就是说，无论你在北上广还是中小城市甚至农村，患上自闭症的概率都没有显著差别。
从上面这张地图上我们可以看到，除了亚洲之外，其他大洲的自闭症发病率都非常低，尤其是非洲，只有千分之一点六。这主要是因为在非洲绝大多数国家，人口检测和数据收集能力都很有限，虽然那里的孩子也有可能患上自闭症，但是无法得到及时诊断。 所以如果以全人类为样本，对自闭症的病因研究就更有意义。 最近，一项由中美两国科学家合作进行的研究提供了新的证据，表明自闭症可能由遗传和环境因素共同引起。 这项研究对中国大陆、中国台湾省和新加坡的近2000名学龄前儿童进行了调查。这些儿童都被检查出了有严重的语言发展问题，其中约4%的孩子被诊断为自闭症。
研究人员发现，在已确定的600多个可能与自闭症相关的基因中，大约有1/3与语言处理或交流有关。而且，在这些基因中，有超过一半在与语言和沟通有关的区域有所发现。研究人员还发现了一些可能涉及自闭症发病机制的新基因。 这项研究首次在中国大陆地区进行，并得到了政府机构的支持。来自美国的研究人员说，这项研究“有可能推动对自闭症发病机制的理解，并为预防这一令人担忧的难题提供信息”。