什么生肖由天？
从“太岁”的起源来看，应该是虎。 《晋书·武帝纪赞》：“皇帝之御极也……岁在寅位，故曰‘太岁’。” 王永斌等著《中国星占学》说：“古代干支纪年中，每柱中的第一个地支即为‘太岁’。如甲子年，甲为第一支，子为太岁。乙丑年，乙为第一枝，丑为太岁……” 按此说法，虎就是太岁。 因为寅为虎。
但后来的记载出现了变化。 明代蒋氏著《孤树稗谈》云：“今人谓太岁头上有铁帽，又谓太岁的本相是虎。盖谬言也。按岁星之名，《春秋传》谓之‘太岁’，赵叔秀谓‘星辰各有部属’，即此意也。其行有高有下，自北而南。《战国策》所谓‘周舍走而伏太岁’者是矣。汉司马迁亦云：‘太史令司天监于太岁西南见黑气。’……此言虽晦，却是正解。” 这里的太岁变成了太阳的黑气，而且是随太阳运行的。这与现代天文中的“木星”很接近了。
这种看法的影响十分深远。如清代徐道衍著《历代帝王年号考》中就说：“（寅）宫中有日月五星，无岁星；此星当在午宫。” 这种观点影响之下，人们心目中的太岁，就不再是威风凛凛的老虎，而是温柔可欺的白气一团。这当然对政治极为有利——皇帝是正义和善良的化身，而“我”们则是被邪恶的“太岁”所威胁的一方。