何谓乒乓球合法发球？
“非法”和“合法”这个概念是相对而言的，是针对运动员非正规的发球动作制定的，目的是为了让比赛能够继续进行。 乒乓球比赛中经常出现这样的情况：运动员某一招式发球特别厉害，以至于对方完全不知道怎么接，直接得分的几率很高；或是某些情况下，对方本来有机会把球打回去，但你的这发球直接让对方失误了……这时候裁判就会吹哨子，示意这一发球“无效”，必须重新发球。这就是所谓的“非法”或者“无效”发球——因为这一发球违反了有关规定，所以不算数。
那么问题来，什么样的发球才算“有效”，符合规定呢？国际乒联关于发球的官方文件里有这样一条： The ball must be released onto the table with the player's hand(s) above his level of shoulder in preparation to strike. 这句话的意思是说，在发球过程中，在击球的一刹那，持拍手必须高于肩部（这是底线）。否则就是“无效”或“非法”。 所以大家看专业比赛时会发现，双方在进行到最后一分时，往往都会把球打到自己的极限，也就是几乎触网，这样就能够确保自己下一分能够有一个好的开局，而不会让对手轻易得分。这也是为了遵守上述规则所做的准备。