鼠，牛，虎，兔，龙，蛇，马，羊，猴，鸡，狗，猪 这是古人通过生活经验发现的。老鼠最先活动，牛在年后慢慢进入农忙，然后有兔子，龙，等等依次按照节气来排列的。其中有些动物是古人想象的，如龙的意象，就是各种动物集合在一起的想象物。当然也有部分动物没在其中，比如老虎，因为老虎是在立春以后出生的。还有野猪，因为野猪的繁殖能力很强，古人发现一猪群常常有很多头，而排在前面的猪往往先被猎杀，所以野猪应该也在前面。
至于为什么用十二生肖纪年而不是用其他动物呢？我觉得是因为这十二种动物比较普遍，容易观察，而且记忆力也好。不像某些动物一年才出现一次（如鲤鱼）或数量非常少（如麒麟），很难建立时间轴进行排序。
另外我补充一点，古书上的“午”指的是地支“马”，和现在的阳历月份不一样，现在的阴历正月“寅”其实是指“虎年”而不是“农历正月”。古书用的都是阴阳合历，今天公历一月就是“虎”，到了二月才是“卯”（兔年）。
祁晓辉优质答主属鼠人思维敏捷，观察力强。虽然有时候有点小气，但是为人还是非常正派的。属鼠人做事非常周全，从来不会有太失策的行为出现。再加上属鼠人懂得如何爱惜自己的羽毛，人际关系总是能够处理的非常融洽。所以属鼠人总是能获得周遭的人鼎力支持，在事业上能够顺风顺水。而属鼠人也懂得利用人脉来发展自己，自然能够功成名就。
属龙人非常独立自信，从来不去做没有意义的讨好。属龙人自己清楚知道自己应该去做什么，从来都不会人云亦云。再加上属龙人的办事能力非常强，所以从来不用去仰人鼻息。属龙人大部分都是自由的，他们有着自己独特的行事风格，从来都不会为了某些东西而失去自我。反而因为他们对事业的极致追求，让他们能够收获很多的财富。属龙人从来都不缺乏魄力，他们懂得在对的时机放手一搏，因此很少会错失良机。
属蛇人城府非常深，他们懂得如何保护好自己，从来都不会肆意地将内心的不满表露在外。属蛇人看起来很淡漠，但实际上他们有非常缜密的心思。他们懂得如何游走在各种场合，而且能轻松地处理好人际关系。属蛇人心狠手辣，所以他们在决定做一件事的时候很少会轻易改变心意。再加上属蛇人的直觉比较准确，一般做出的决定都不会出错。加上属蛇人懂得审时度势，事业上能够有比较好的发展。只要能把握好运势的起落，就会在事业上达到巅峰。
